Pianiste accomplie, Alicia Keys intègre en majorité le piano dans ses chansons qui parlent d’amour, de déceptions amoureuses, de la valeur des femmes, du pouvoir féminin. Ayant reçu à la base une formation de musique classique, Alicia a un style musical enraciné dans le jazz, la soul et le gospel. Mais celle que l’on surnomme la princesse de la Soul a été fortement influencée par différents styles musicaux. Ce qui va d’ailleurs la pousser à expérimenter d’autres styles musicaux et à embrasser un environnement très éclectique qui mêle soul, jazz, blues, funk, R&B, pop, rock, hip-hop, groove, reggae… d’où la diversité de chacun de ses albums.

Auteur-compositrice et productrice

Alicia Keys écrit la plupart de ses chansons, et ce bien avant le début de sa carrière. En effet, elle confie, lors d’une interview en 2005 au magazine ASCAP (The American Society of Composers, Authors and Publishers), « qu'elle a commencé à écrire dès l’âge de onze ans, après avoir vu au cinéma le film Philadelphia avec Tom Hanks ». Elle dit qu’au fil des années, « la musique classique est devenue le fondement de sa création scripturale », mais elle ajoute que « ses sentiments, son chagrin, son bonheur, ses expériences, déceptions contribuent aussi énormément à son écriture ». Surnommée Maestro depuis son premier album Songs in A Minor, Keys est honorée par l’association américaine des auteurs-compositeurs (ASCAP) avec le prix Songwriters Hall of Fame Starlight Awards, et gagne également d’autres prix dont le ASCAP’s Songwriter of the year Awards92. En 2005, elle publie son premier livre, un recueil de poème (Tears for Water) devenu l’un des best-sellers de l’année, selon le quotidien The New York Times (500 000 $)96. Depuis le début de sa carrière, Alicia travaille avec son ami de toujours, Kerry « Krucial » Brothers, qu’elle estime « comme l’autre partie d’elle-même (musicalement) ». Ensemble, ils créent l’entreprise de production, KrucialKeys92.

Engagements

Keep a Child Alive
Au premier rang de l’engagement humanitaire d’Alicia Keys se trouve l’association Keep a Child Alive dont le but est de fournir des soins et des traitements aux enfants et aux familles touchés par le sida en Afrique et en Inde. Keep A child Alive (KCA) est née en 2003. Lors d'une invitation en Afrique, au Kenya, Ouganda et Afrique du Sud (en 2002), Alicia Keys est bouleversée par son voyage et décide de rejoindre Leigh Blake pour la création de KCA. Leigh Blake en est la présidente et Alicia Keys en est la principale Ambassadrice. Le but de KCA est d’agir directement sur la vie de ceux qui ont besoin d’aide en récoltant des fonds permettant d’engager des actions concrètes sur le terrain. L’association se charge aussi de fournir des traitements et des soins, de financer des orphelinats et d’apporter de l’aide au développement à diverses cliniques.

Hommage

Le 13 avril 2017, Alicia Keys reçoit le Prix Ambassadeur de la conscience, décerné par Amnesty International et qui « rend hommage à des personnes qui ont montré la voie en matière de défense des droits humains et qui ont fait preuve d'un courage exceptionnel pour les défendre » — un prix également remis, cette année, à « six personnes représentant la force et la diversité du mouvement des droits des autochtones du Canada ». À cette occasion, la musicienne déclare :

« C’est avec beaucoup d’humilité que je reçois ce grand honneur, et que je me trouve en présence du mouvement des droits des peuples autochtones, […]. Cela m'encourage à continuer à dénoncer les injustices et à utiliser les moyens qui sont à ma portée pour attirer l'attention sur les questions qui tiennent à coeur. »